Mais uma data para não se comemorar: 13 de outubro é o Dia Mundial dos Cuidados Paliativos. O termo é abrangente e já foi tema desse blog em algumas ocasiões. Se volto ao assunto é porque, além de importante, ainda não ganhou a visibilidade que deveria ter. Dessa vez, vou apelar para uma imagem forte: todo ano, 18 milhões de pessoas morrem com dores excruciantes – que poderiam ser evitadas – porque não dispõem desse tipo de atendimento. 

De acordo com a OMS (Organização Mundial da Saúde), a especialidade consiste na assistência, promovida por equipe multidisciplinar, para melhorar a qualidade de vida do paciente e de seus familiares diante de uma doença que ameace a vida. Primeiro ponto: o objetivo é prevenir e aliviar o sofrimento. Segundo ponto: a maioria acha que só há necessidade de cuidados paliativos em casos terminais, mas há enfermidades graves que se prolongam por dez ou 15 anos, como as demências, que também demandam esse tipo de abordagem.

É o que explica a geriatra Claudia Burlá, uma liderança em cuidados paliativos: “estamos falando de doenças sem qualquer possibilidade de reversão, nas quais a cura não existe. Mesmo assim, há muito o que fazer para trazer alívio e conforto aos pacientes. O foco é na pessoa, e não somente na doença, sem descuidar da família, porque todo o entorno do paciente é afetado. Por exemplo, pode-se intervir em relação aos efeitos colaterais dos medicamentos, porque o objetivo é respeitar a autonomia e tentar preservar a funcionalidade daquela pessoa”. Ela é uma das organizadoras de um evento que ocorrerá no Rio, no Instituto de Neurologia Deolindo Couto, no próximo dia 6, com a proposta de sensibilizar a sociedade para o assunto. “Porque sou importante” foi o tema adotado este ano pelo Worldwide Hospice Palliative Care Alliance, que conta com 250 organizações em 90 países. “Todos merecem viver digna e plenamente até o final. Não podemos ignorar a biografia de cada um, para que seus valores sejam respeitados até o fim”, enfatiza.

Quem já conviveu com alguém com doença grave e sem possibilidade de cura sabe que a situação é fonte de enorme estresse e angústia. Embora a OMS preconize que se trata de uma responsabilidade ética dos sistemas de saúde, em apenas 20 países os cuidados paliativos são integrados ao atendimento público. Podemos dizer que esse é um triste indicador da desigualdade mundial, tanto que 78% dos que se beneficiariam dessa abordagem vivem em países pobres ou em desenvolvimento. No Brasil, a medicina paliativa não é sequer uma especialidade e os procedimentos para garantir maior conforto aos pacientes não integram o rol da ANS (Agência Nacional de Saúde).


Para a doutora Claudia Burlá, um primeiro passo seria criar comissões de cuidados paliativos nos hospitais, que dessem assistência à equipe médica sobre os procedimentos a serem adotados. Pela falta de unidades para pacientes com doença avançada em estado terminal, é frequente que sejam encaminhados para as UTIs, destinadas a quem sofreu um trauma ou cirurgia mas tem potencial de recuperação. Em seguida poderiam ser criadas comissões de política nacional para normatizar esse atendimento em todo o território nacional. Uma das questões mais sensíveis é o manejo da dor: entre os profissionais de saúde, ainda persiste o entendimento de só ministrar medicamento quando o doente já está em sofrimento, mas, se o caso é tão grave, por que esperar que isso aconteça? Como diz a médica, “o tratamento oferecido não pode ser pior do que a evolução natural da doença. Temos que trazer o high touch para a era do high tech”.