Os avanços contínuos da medicina estão nos levando a soluções cada vez mais eficazes para as necessidades dos pacientes. Já há algum tempo, sabemos que, mesmo tendo o determinado tipo de câncer, cada tumor tem seus subtipos e especificidades. Hoje, temos a capacidade de aplicar uma abordagem personalizada e detalhada desde o diagnóstico, aumentando as chances de sucesso no tratamento oncológico.

Essas novas ferramentas, tanto científicas, quanto terapêuticas, fazem parte do que chamamos de “medicina de precisão“. Esse campo vem se desenvolvendo rapidamente, especialmente na oncologia, devido aos testes de biomarcadores, permitindo identificarmos as particularidades moleculares de cada tumor e consequentemente escolhermos o tratamento mais adequado para cada paciente.

Os biomarcadores são indicadores de processos biológicos normais ou processos patogênicos, podendo ser relacionado ao diagnóstico de uma doença, ou ainda a respostas a uma determinada exposição ou intervenção. Além disso, alguns biomarcadores permitem identificar pacientes com maior probabilidade de se beneficiarem de um tratamento específico. Em casos de câncer, os biomarcadores podem se apresentar como proteínas, genes ou fragmentos de DNA, que estejam presentes em níveis anormais nas células cancerosas, ajudando a identificar características específicas de um tumor, como o tipo e o comportamento.

O câncer de cada pessoa tem um padrão único de biomarcadores. Alguns biomarcadores afetam, não só o funcionamento de certos tratamentos contra o câncer, como também seu prognóstico e a sua história natural. O teste de biomarcadores pode ajudar o médico a escolher o melhor e mais apropriado tratamento contra o câncer, de forma personalizada para cada paciente e em cada etapa da doença. Um teste de biomarcador pode ser chamado de teste de diagnóstico complementar se estiver associado a um tratamento específico.

A testagem de biomarcadores oferece benefícios significativos na identificação e tratamento do câncer. Os testes são realizados a partir da coleta de amostras de sangue, tecido tumoral ou outros fluidos corporais, que são enviados para laboratórios especializados. As amostras são analisadas com o objetivo de detectar e quantificar biomarcadores específicos que possam orientar o tratamento oncológico e ajustá-lo de forma precisa, maximizando os benefícios terapêuticos para o paciente, além de servir como um monitoramento a longo prazo, podendo avaliar a resposta do paciente a terapia e ajustá-la caso seja necessário.

Existem diversas técnicas laboratoriais disponíveis para a análise de biomarcadores, que poderão ser utilizadas no diagnóstico e/ou rastreamento de patologias, a depender da amostra biológica de origem.

Os testes de biomarcadores têm, portanto, mudado o panorama do tratamento oncológico, melhorando a efetividade do tratamento, como é o caso do câncer gástrico, doença com diversos subtipos e comportamentos moleculares distintos, tornando ainda mais clara a importância desses testes. No Brasil, o câncer gástrico é o quarto tipo mais frequente entre homens e o sexto entre as mulheres. Considerando ambos os sexos, é o quinto mais incidente, com exceção do câncer de pele não-melanoma. Além disso, o câncer gástrico muitas vezes não é diagnosticado no estágio inicial da doença, pois os sintomas muitas vezes só serão percebidos em fase avançada.15 Diante dessa realidade, o desenvolvimento científico é crucial para nos permitir identificar cada vez mais biomarcadores capazes de guiar uma medicina personalizada.

Estamos explorando todo potencial da nova era da medicina de precisão, já que novos biomarcadores continuam surgindo. Embora os resultados já sejam promissores, o futuro parece ainda mais animador. Com a descoberta constante de novos biomarcadores, estamos abrindo caminho para tratamentos cada vez mais personalizados e eficazes. No contexto do câncer gástrico, isso representa diagnósticos mais completos e intervenções terapêuticas cada vez mais precisas.

Tenho plena convicção de que a chave para o tratamento oncológico é a personalização. Com os avanços contínuos nas tecnologias de teste de biomarcadores, estamos oferecendo aos nossos pacientes uma maior sobrevida e em alguns casos, uma qualidade de vida melhor ao longo do tratamento.

*André Márcio Murad é Diretor Executivo da Personal Oncologia de Precisão e Professor do Departamento de Clínica Médica da Faculdade de Medicina da UFMG.