O Rio Grande do Norte acompanha a tendência nacional de crescimento nas adesões a planos médico-hospitalares, sendo que há um avanço significativo na região Nordeste. Em fevereiro deste ano, o estado alcançou um marco histórico, com 615 mil beneficiários, a maior marca já registrada desde o início da série histórica da Agência Nacional de Saúde Suplementar (ANS) em 2000, conforme apontado pela Análise Especial da Nota de Acompanhamento de Beneficiários (NAB) nº 92, elaborada pelo Instituto de Estudos de Saúde Suplementar (IESS). 

O estudo revela um crescimento de 2,8% no número de novos contratos nos últimos 12 meses, totalizando um acréscimo de 17 mil vínculos no estado, superando a média nacional de 1,9%. Este aumento foi observado em todas as faixas etárias. Atualmente, o Brasil conta com 50,9 milhões de beneficiários de planos de saúde. 
 

Nos últimos anos, o estado experimentou flutuações no número de beneficiários. Em dezembro de 2013, alcançou seu primeiro pico com 538 mil contratos. Em seguida, até junho de 2017, houve uma queda de 40 mil beneficiários, caindo para 498 mil. Posteriormente, permaneceu estável até o início da pandemia de Covid-19 em março de 2020. Após esse período, o número de beneficiários voltou a crescer, atingindo a marca atual em fevereiro de 2024, com 615 mil beneficiários. 

O superintendente executivo do IESS, José Cechin, ressalta que os dados apresentados no estudo refletem a preocupação e o esforço em garantir cuidados adequados com a assistência à saúde no estado. Ele destaca a evolução significativa da população do Rio Grande do Norte no acesso aos serviços de saúde suplementar, em uma região historicamente desafiadora em termos de infraestrutura nesse segmento vital. 

Um ponto essencial a ser observado é a taxa de cobertura da população com esse benefício. Segundo dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), o estado possui cerca de 3,3 milhões de habitantes. Portanto, considerando o número total de beneficiários, aproximadamente 19% da população tem acesso a planos de assistência médico-hospitalar. 

 Destaca-se também que a maioria dos planos no estado (355,8 mil) são do tipo coletivo empresarial. Entre fevereiro de 2023 e 2024, essa modalidade registrou um aumento de 4,8%, com um acréscimo de 16,1 mil beneficiários. Essa tendência está associada ao crescimento de 5% no volume de empregos formais, totalizando 24 mil novos postos no estado, de acordo com dados do Cadastro Geral de Empregados e Desempregados (Caged) no período de 12 meses.