Uma das maiores causas de morte no Brasil e no mundo, a insuficiência cardíaca tem no diagnóstico precoce um importante fator para o seu controle e para a recuperação do paciente. Estima-se que a doença atinge 26 milhões de pessoas no mundo. Só no Brasil são 2 milhões, com incidência de 240 mil novos casos por ano. O problema é caracterizado pela dificuldade do coração em desempenhar a função de bombear o sangue para todo o organismo. Isso resulta em um bombeamento insuficiente ou em sobrecarga do órgão para realizar o trabalho. “Essa doença está sempre atrelada à progressão de outros males cardiovasculares que lesam o músculo cardíaco, principalmente a hipertensão e o infarto do miocárdio”, explica Luis Paulo Soares, cardiologista da BP – A Beneficência Portuguesa de São Paulo.

A insuficiência cardíaca pode ser crônica e progredir aos poucos, o que ocorre em pacientes que têm hipertensão por vários anos, ou aguda, que se manifesta após um infarto ou uma miocardite (inflamação aguda do coração), com sintomas que surgem de forma súbita.
 

O diagnóstico é feito por meio de avaliação clínica que analisa o histórico médico do paciente, bem como os sintomas específicos da doença: falta de ar, principalmente nas atividades físicas do dia a dia e dificuldade de tolerar o decúbito dorsal (deitar-se sobre as costas a 0 grau), precisando sempre elevar a cabeça com o uso de travesseiros. “É comum, neste caso, a pessoa despertar com falta de ar, a chamada dispneia paroxística noturna, quando se acorda com a sensação de afogamento”, explica o cardiologista. Em estágios avançados, a insuficiência cardíaca causa também inchaço no corpo, com edema de membros inferiores e/ou acúmulo de líquido na barriga conhecido como ascite.

Para confirmar o diagnóstico, são prescritos exames de imagem simples, como raio-X de tórax, eletrocardiograma e um exame de sangue chamado BNP (peptídeo natriurético cerebral), que avalia a quantidade de uma proteína continuamente produzida pelo coração. Pelo ecocardiograma também é possível classificar a doença de acordo com seu principal índice, conhecido como Fração de Ejeção (FE) do ventrículo esquerdo, que é a porcentagem de sangue na câmara de bombeamento principal ejetada a cada batimento. A FE é considerada normal se o resultado for superior a 50%; levemente reduzida, se está entre 40% e 50%; e reduzida, quando abaixo de 40%.

Esse processo de diagnóstico é fundamental para o tratamento adequado e deve ser buscado logo nos primeiros sintomas. Quanto antes a insuficiência cardíaca for detectada, maiores as chances de reversão do quadro. Quando descoberta em estágio avançado, o coração já pode estar muito dilatado pelo esforço de bombeamento, exigindo cuidados mais complexos.

“Hoje, a doença conta com procedimentos e medicamentos bem embasados em estudos científicos, além de práticas eficientes, como a ressincronização cardíaca (com um tipo de marca-passo). Ambos podem conseguir a melhora da função do coração e até a recuperação total em certos casos, deixando o transplante como alternativa apenas para pacientes com quadros mais graves e que não responderam aos tratamentos”, finaliza o especialista.